僧帽弁閉鎖不全症は、老化や遺伝によって僧帽弁（心臓の中にあって、血液の逆流を防ぐ働きをする弁）がぴったりと閉じなくなることが原因で発症します。僧帽弁が閉じないと血液が逆流を繰り返し、心臓が肥大します。それによって気管支が圧迫されたり、肺の機能が低下したりして、肺がうっ血(血液が滞ってしまっている状態)して呼吸がうまくできなくなります。

僧帽弁閉鎖不全症にかかると、乾いた咳が出る、運動時に疲れやすく座り込む、呼吸困難などの症状が現れます。また、病気が進行すると肺水腫を引き起こすこともあります。犬種ではマルチーズ、ヨークシャー・テリア、シーズー、キャバリアなどがかかりやすく、特に老犬期に多くみられますが、早い場合には５歳くらいで症状が現れることもあります。犬の心臓病の７～８割を占めているといわれます。

人では閉じなくなった僧帽弁を修理する方法(弁形成)や人工的に新しいものと換えてやる方法（弁置換）が治療法として一般的です。しかし、犬や猫では一般的ではなく投薬によって心臓の血管を拡張させて負担を抑え、病気の進行をできるだけ遅らせる治療が中心となります。

犬の心筋症は心筋（心臓を構成している筋肉）が正常に働かなくなることで、血液が全身に行き渡らなくなる心臓病です。原因によって特発性心筋症と二次性心筋症の2種類に分けられます。原因不明の特発性心筋症は、心筋が薄くなる「拡張型」、厚くなる「肥大型」、硬くなる「拘束型」の３種類で、犬では大型犬で拡張型の特発性心筋症が多く見られます。二次性心筋症は、糖尿病や貧血、中毒などによって引き起こされますが犬では稀な疾患です。

心筋症にかかっても、初期段階では特に症状は現れません。しかし、進行すると腹水がたまってお腹が膨れるほか、肺水腫などによって咳や呼吸困難が見られることがあります。さらに、急に歩けなくなるほか、不整脈が起きてぼんやりする、元気がなくなる、意識がなくなるなどの症状が見られ、最悪の場合には突然死することがあります。

心筋症を治療するには、利尿剤や強心剤などを投与します。また、塩分を減らした食餌を与えて心臓の負担を和らげます。進行性の病気なので、たとえ症状が見られなくなっても、治療は継続して行います。しかし、拡張型心筋症の場合、残念ながら予後はあまり良くなく、延命できても１～2年以内に死に至るケースがほとんどです。

猫の心筋症は、心筋（心臓を構成している筋肉）が、厚くなったり薄くなったりするなどの異常が生じて、心臓の働きが弱くなる病気です。元気や食欲の低下、呼吸困難などの症状が現れます。治療が遅れて、血栓（血の固まり）が血管内で詰まると、後ろ足に麻痺がみられたり、急死したりする可能性もあります。

猫の心筋症は、症状によって「肥大型」「拡張型」「拘束型」の３つに分けられます。このなかで特に多いのは、心臓が内側に向かって厚くなっていく「肥大型心筋症」です。心筋症の原因は不明ですが、「拡張型心筋症」の場合は、タウリンの欠乏によって発症することがわかっていて、発症数も減少しています。また、メインクーンでは肥大型心筋症の遺伝による発症が報告されています。

心筋症自体を根本的に治す方法はありません。それぞれの心筋症の症状によって、利尿剤や血管を広げる薬、血栓をできにくくする薬などを投与して、症状をやわらげます。

先天性の心臓病は、生まれつき心臓に異常のある病気で、無症状のケースから生後すぐに命を落とすようなケースまで様々です。発症する猫はそれほど多くはありませんが、特にシャムネコによくみられます。母猫のお腹にいるときに、心臓に何らかの障害が生じて正常に発育しなかったことが原因と考えられています。遺伝的な要因も考えられますが、まだはっきりとはわかっていません。

犬と同様の心室中隔欠損症、心房中隔欠損症などがみられ、お腹に水がたまって膨れたり、呼吸困難や咳、チアノ－ゼ（舌や唇が青白くなる状態）が見られたりします。いずれの場合にも、症状が重い場合は普段から運動を嫌がってじっとうずくまっていたり、発育不良を起こしたりして、成長する前に死に至ることがあります。

先天性の心臓病の根本的な治療法は、外科手術を行うことですが、猫の場合心臓が小さいため、困難です。そのため、それぞれの症状に合った薬を用いて、対症療法を行います。